Les personnes familières avec l’industrie de la crypto comprendront que l’interdiction de la crypto en Chine n’est pas entièrement une surprise. Le pays entretient une relation hostile avec son industrie de la crypto depuis 2013, lorsqu’il a déployé sa première série de restrictions sur la crypto.
Et bien que la récente interdiction puisse avoir l’impression d’être le dernier clou du cercueil, elle est dans une certaine mesure une réitération des directives sur les crypto émises par la banque centrale du pays il y a huit ans. Vous trouverez ci-dessous une chronologie complète des interdictions de crypto de la Chine à ce jour.
Les précurseurs de l’interdiction des crypto-monnaies en Chine
2013 : La Chine interdit aux banques les transactions en crypto-monnaies
La position hostile de la Chine à l’égard de la crypto remonte au 5 décembre 2013, lorsque la Banque populaire de Chine (PBoC), le ministère de l’Industrie et de l’Information et d’autres organismes de surveillance financière ont publié conjointement un avis interdisant aux banques de traiter les transactions liées au bitcoin.
Selon la déclaration publiée à l’époque, le bitcoin a été considéré comme une « marchandise virtuelle spéciale », et donc, il n’a pas le support légal pour fonctionner comme une monnaie. Plus précisément, l’interdiction a été imposée parce que l’actif numérique n’était soutenu par aucune nation ou autorité centrale. En outre, la PBoC a noté que le bitcoin était un débouché potentiel pour le blanchiment d’argent. Bien que le régulateur n’ait pas empêché les particuliers de négocier des bitcoins, il a conseillé aux personnes concernées de se méfier des risques encourus.
Cet avis est intervenu à un moment où le commerce du bitcoin avait commencé à prendre un essor considérable, le prix du bitcoin ayant franchi pour la première fois la barre des 1000 $ à peine 10 jours avant l’émission de l’interdiction. Après l’annonce, la valeur du bitcoin a chuté de plus de 30 % sur la défunte bourse Mt. Gox, qui était à l’époque la plus grande bourse de bitcoins au monde.
Suite à son interdiction des transactions en bitcoins, la PBoC aurait rencontré les principaux services de paiement tiers en Chine le 16 décembre et leur aurait demandé de cesser de faire des affaires avec les échanges de bitcoins. Deux jours plus tard, BTC China (BTCC), la plus grande bourse de bitcoins du pays à l’époque, a annoncé qu’elle n’acceptait plus les dépôts en yuan, ce qui a encore fait chuter le prix du bitcoin.
2017 : La Chine interdit les offres initiales de pièces de crypto-monnaie
Dans le but de soutenir un yuan qui s’affaiblit et d’empêcher l’argent de sortir illégalement de Chine, la banque centrale du pays a commencé à enquêter sur les activités des bourses de crypto-monnaies en janvier 2017. L’enquête s’est concentrée sur l’approche des échanges en matière de gestion des devises et de lutte contre le blanchiment d’argent.
Il semblerait que ses conclusions aient éclairé la décision d’interdire les offres initiales de pièces de monnaie (ICO) le 4 septembre 2017. À ce moment-là, les ICO étaient la composante la plus chaude de l’industrie cryptographique, permettant aux entrepreneurs et aux développeurs de lever des fonds pour leurs projets en émettant et en vendant des jetons.
La PBoC a considéré les ICO comme un mécanisme illégal de collecte de fonds. Elle a ensuite interdit aux plateformes d’ICO d’émettre des jetons d’ICO et a ordonné que les fonds levés par ICO soient restitués aux investisseurs. Le régulateur a notamment noté que les ICOs menaçaient la stabilité de l’économie du pays et présentaient des risques de « faillite commerciale ». L’ordonnance stipulait également que les institutions financières et les sociétés de paiement non bancaires ne pouvaient pas fournir de services destinés aux activités de collecte de fonds par jetons.
Alors que la communauté crypto de la Chine était encore en train de traiter cette nouvelle réalité, les régulateurs ont émis une autre directive obligeant les échanges de crypto à fermer volontairement d’ici le 15 septembre. Le document ayant fait l’objet d’une fuite envoyé aux bourses a révélé qu’elles devaient mettre fin à leurs activités et mettre en place des processus permettant aux utilisateurs de retirer leurs fonds. À la suite de ce développement, certaines bourses basées en Chine ont déplacé leurs opérations vers d’autres pays, tandis que d’autres ont dû fermer boutique. Parmi les bourses d’actifs numériques touchées, citons BTCC et ViaBTC.
Pour contourner cette restriction, les traders de crypto chinois ont commencé à utiliser des bourses offshore ou des plateformes peer-to-peer pour toutes leurs activités de trading.
2019 : L’attention se tourne vers le minage du bitcoin
En avril 2019, la Commission nationale du développement et de la réforme (NDRC) de Chine a qualifié l’extraction de bitcoins d’industrie « indésirable » dans sa liste préliminaire des secteurs qui devraient être encouragés, restreints ou supprimés par les gouvernements locaux. Le minage de bitcoins, qui est un processus informatique intensif de validation des transactions en bitcoins pour gagner des bitcoins nouvellement frappés en récompense, est tombé dans le catalogue des industries que l’agence considère comme très polluantes.
Comme on pouvait s’y attendre, ce développement a suscité un certain niveau de panique, étant donné qu’un pourcentage important des appareils de minage de bitcoins sont fabriqués en Chine. De plus, plus de la moitié de la puissance minière mondiale de bitcoin était domiciliée en Chine, car les opérateurs avaient accès à de l’électricité bon marché. Bien que la NDRC ait finalement omis le minage de bitcoins de son projet final après de longues délibérations, l’épisode entier a été le premier indice des choses à venir.
2020 : La mise en application s’intensifie
Pendant la majeure partie de l’année 2020, le gouvernement chinois a resserré son emprise sur les activités d’échange de crypto à l’intérieur de ses frontières dans le cadre d’une campagne continue de répression du blanchiment d’argent et de la fraude. En août, la PBoC a révélé son intention de bloquer plus de 100 sites web étrangers proposant des services d’échange de crypto.
2021 : La Chine interdit le commerce et le minage de crypto-monnaies
Les problèmes de l’industrie cryptographique chinoise en 2021 ont commencé en mai lorsque le Conseil d’État a doublé les politiques cryptographiques passées en appelant à la restriction du minage et du commerce de crypto. Avant cela, les autorités provinciales de la Mongolie intérieure, du Xinjiang et du Sichuan, qui étaient toutes d’importants centres de minage de bitcoins, avaient commencé à introduire des politiques qui étouffaient les opérations des mineurs de bitcoins.
Suite à la déclaration du Conseil d’État, les gouvernements provinciaux ont commencé à prendre des mesures proactives pour éradiquer le minage de crypto-monnaies. Les régulateurs ont cité la nature énergivore du bitcoin et la façon dont il constitue une menace pour les objectifs environnementaux du pays comme principales raisons justifiant la nouvelle répression.
Tout comme l’impact de la répression des échanges de crypto-monnaies en 2017, les mineurs de bitcoin ont été contraints de fermer définitivement ou de se déplacer vers d’autres pays favorables aux crypto-monnaies. Étant donné qu’environ 50 % de la puissance minière mondiale de bitcoin était générée en Chine avant la répression, l’économie mondiale du bitcoin a, comme on pouvait s’y attendre, ressenti le poids de l’interdiction de l’exploitation minière de bitcoin en Chine.
Comme si l’interdiction du minage de bitcoins ne suffisait pas, les régulateurs du pays ont décidé d’interdire complètement le commerce de crypto-monnaies en septembre. Contrairement aux précédentes mesures de répression des transactions de crypto-monnaies, la banque centrale du pays, en collaboration avec neuf autres organismes d’État, dont la police et la cour suprême, a levé toute lueur de doute concernant la position du pays sur les crypto-monnaies et n’a laissé aucune place à une mauvaise interprétation.
Selon la déclaration conjointe publiée, les dispositions suivantes ont été annoncées :
- Les régulateurs ont jugé illégales toutes les transactions de crypto (à la fois de crypto-fiat et de crypto-crypto), les échanges et les investissements, qu’ils soient exécutés via des plateformes locales ou étrangères. Cela inclut toutes les transactions en bitcoin, ethereum et tether.
- Les ressortissants chinois qui travaillent dans des rôles de marketing ou de support technique pour des bourses étrangères feront désormais l’objet de poursuites judiciaires.
- La NDRC a établi des plans pour interdire l’exploitation minière de crypto-monnaies en coupant les investissements dans le secteur, en augmentant les coûts d’électricité et en bloquant l’entrée de nouvelles entreprises dans l’industrie.
